A tese fundamental deste ensaio e a de que a historia do ocidente e marcada pela ideia de imperio e de suas sucessivas tentativas de reestruturacao mesmo com roupagens diferentes, ha sempre o mesmo objetivo - ampliar os dominios do imperio ate os limites do mundo visivel. Se e necessario rever essa tese, avaliar em que pontos ela se articula com o cenario politico e social do mundo atual, e uma das questoes que o proprio autor responde no posfacio inedito.