Concebida como o melhor trabalho comparativo arawak produzido nesses últimos 30 anos, esta Enciclopédia das línguas arawak apresenta e classifica as 56 línguas arawak, vivas ou extintas, de que temos registros linguísticos. Com esta publicação magníf ica, um dos maiores especialistas em línguas indígenas da América do Sul contribui grandemente e renova os estudos sobre a família arawak. O objetivo desta enciclopédia não é simplesmente fornecer uma síntese dos estudos linguísticos anteriores, mas dar uma nova visão das línguas arawak e apresentar a suma dos trabalhos comparativos do autor sobre essas línguas. Portanto, esta investigação contém muitos dados novos. Uma nova classificação das línguas arawak em 12 subgrupos aparece como passo ini cial e obrigatório. Esse passo é comparável aos primeiros passos da classificação da família indoeuropeia no século XIX (itálico, grego, germânico, etc.), na medida em que a intuição entra em jogo e nos dita o que deve aparecer junto. É somente depoi s desse primeiro esboço intuitivo que se deve argumentar com feixes de correspondências fônicas, lexicais e gramaticais. Por incrível que pareça, depois de dois séculos de estudos desorganizados, a linguística arawak ainda nem chegou a esses primeiro s passos. Dois bancos de dados constituem o Volume IV da Enciclopédia das línguas arawak e contêm informações altamente valiosas para a linguística histórica arawak. O primeiro anexo é um dicionário etimológico do subgrupo JapuráColômbia (JC), com ma is de 800 jogos de cognatos: morfemas lexicais e gramaticais, prefixos e sufixos, relacionadores e classificadores, formantes, etc. O segundo anexo é uma amostra lexical que abrange todas as línguas arawak. Essas listas extensas de palavras de todos os grupos acessíveis, tesouro inapreciável e fruto de trabalho incansável de muitos anos, poderão ajudar o leitor a avaliar as principais correspondências fônicas e as “distâncias lexicais” entre todas essas línguas.