Tudo comeca com uma carta, seguida entao da presenca de sua autora, carla lemarchant - uma jovem alta e esbelta de vinte e poucos anos o tipo de mulher jovem para quem definitivamente se olhava duas vezes. Trata-se de, triplamente, pedir para poirot resolver um crime, desfazer uma injustica e limpar um nome. O crime, o assassinato de seu pai, o celebre pintor (e ainda mais celebre mulherengo) amyas crale a injustica, a condenacao de sua mae, a bela mrs. Crale, pelo assassinato o nome, a dessa mesma mrs. Crale, ja falecida (estamos dezesseis anos depois do crime), que sua filha jura ser inocente, apesar de todas as provas em contrario. Resta, naturalmente, encontrar entao o verdadeiro assassino, uma das cinco pessoas que estavam na casa do pintor naquele dia fatidico.