Um conjunto de atividades pioneiras marca a vida de manoel antonio silva serva (1760?-1819). Em salvador, fundou a primeira tipografia de propriedade particular da colonia, editou o primeiro jornal privado do pais, idade douro do brazil (1811), e a primeira revista, as variedades ou ensaios de literatura (1812). Num tempo em que os jornais eram publicados no exterior (como o correio braziliense, feito em londres) ou pela imprensa regia (estabelecida no rio em 1808, com a vinda da coroa portuguesa para o brasil), silva serva lancou periodicos e livros. Empreendedor de visao ampla, preocupou-se em incentivar a leitura e a arte de editar. Outra de suas iniciativas foi a popularizacao das hoje famosas fitinhas do bonfim. O jornalista leao serva vasculhou arquivos, entrevistou historiadores e reviu a bibliografia sobre o tema para reconstituir neste livro a vida e a obra de silva serva, seu antepassado.