A reflexao nesta obra organiza-se em torno de uma serie de termos (como signo, metafora, simbolo, codigo, significado) que foram estudados quer pela filosofia da linguagem quer pela semiotica. A unidade do proposito e assegurada por duas teses principais - uma semiotica geral representa a forma de uma filosofia das linguagens (pode-se defender que muitos filosofos, de aristoteles aos estoicos, de santo agostinho a locke, de leibniz a husserl, fizeram semiotica, e da melhor) a crise deste campo teorico pode ser compreendida e ultrapassada atraves de uma reconstrucao historica. Um tema sustem todas as investigacoes - as teorias em forma de dicionario devem ser reconsideradas por uma semiotica em forma de enciclopedia e a nocao de signo como equivalencia pode ser substituida por uma representacao do signo como inferencia e sistema de instrucoes contextuais.