O Príncipe, escrito em 1513, demonstra como um governante deve agir – seja com o exército, com os seus ministros ou com o povo – para manter o poder e a ordem do Estado mesmo que para isso se comporte de modo cruel ou imoral. O autor vislumbrava uma Itália forte e unificada, e por isso escreveu uma obra--prima, que trata de política e ética capaz de perdurar através dos séculos.