Em 1964, o antropologo americano napoleon a. Chagnon mudou-se para a amazonia venezuelana, a fim de estudar os indios ianomamis que viviam isolados no coracao da floresta. Sua pesquisa de campo, feita durante varios anos e em condicoes dificeis e arriscadas, resultou em conclusoes surpreendentes, que, ao serem publicadas pela primeira vez, provocaram a ira de outros antropologos e de entidades ligadas a questao indigena. Para chagnon, os ianomamis nada tinham do bom selvagem de rousseau, pois viviam em estado de guerra permanente. O motivo principal das agressoes entre os indios era a disputa por mulheres e a luta por vantagens na reproducao. A violencia estava relacionada a questao evolutiva, concluiu o antropologo.