No mesmo dia (12 de setembro) do ano de 1831, nascem dois meninos numa casa em sao paulo. Um e filho dos donos da casa o outro, filho de uma das escravas da familia. O filho da senhora seria mais tarde o poeta alvares de azevedo e o da escrava, tonico, seria desde crianca grande amigo do escritor. A invencao do personagem ficticio tonico (negro, filho de escrava) revela-se muito oportuna para a autora discutir o tema da escravidao, em plena vigencia no brasil na epoca tambem porque alvares de azevedo foi um vigoroso defensor da liberdade para todos. O texto percorre a vida do poeta que, apesar de ter vivido apenas 20 anos, deixou uma obra perene. Ele e autor do famoso poema se eu morresse amanha. No romance, azevedo consegue que seu pai conceda liberdade a tonico, que, assim, pode acompanhar o poeta de perto ate o fim da vida, transformando-se no grande responsavel pela preservacao da obra de alvares de azevedo.