Um dia, no jardim botanico de paris, gabriel, um paisagista, conhece elisabeth, uma especialista em comercio internacional e alta funcionaria do governo frances. Comecam entao um relacionamento amoroso, desde o inicio marcado pela impossibilidade - ela nao aceita abrir mao do marido e dos filhos -, mas que mesmo assim duraria mais de tres decadas. Esta sofisticada historia de amor entre pessoas maduras e o tema de longamente, do frances erik orsenna. festejado como uma celebracao da mulher e do amor adultero, o livro mostra mais que isso. Sutil e elegante como se deve esperar de um amor a francesa, o autor tambem se utiliza do humor e inverte alguns papeis convencionais para descrever o que podemos chamar de a arte de viver um adulterio. Enquanto elisabeth se mostra inflexivel e pratica, gabriel desfaz seu casamento e passa a seguir a amante, sempre de prontidao para estar onde quer que ela esteja.