Nas sociedades "radicalmente modernas", mudancas sociais aceleradas - sobretudo o espantoso avanco das tecnologias da informacao e comunicacao - vem porvocando, se nao mudancas profundas, pelo menos desequilibrios estruturais no campo da educacao. Tais mudancas exigem transformacoes nos sistemas educacionais que se veem confrontados com novas funcoes e novos desafios. O papel da educacao transforma-se, e suas estrategias modificam-se para atender as novas demandas educativas da sociedade do "saber" ou da "informacao". Este ensaio sobre educacao a distancia pretende trazer ao leitor brasileiro algumas das principais questoes ligadas a crise atual da educacao, especialmente aquelas relacionadas a inovacao educacional e as novas tecnologias.