Os habitantes de uma pequena comunidade, satisfeitos com a vida ordenada, pacata e estavel que levam, conhecem apenas o presente - o passado e todas as lembrancas do antigo mundo lhes foram apagados da mente. Um unico individuo e encarregado de ser o guardiao dessas memorias, com o objetivo de proteger o povo do sofrimento e, ao mesmo tempo, ter a sabedoria necessaria para orientar os dirigentes da sociedade em momentos dificeis. Aos 12 anos, idade em que toda crianca e designada a profissao que ira seguir, jonas recebe a honra de se tornar o proximo guardiao. Ele e avisado de que precisara passar por um treinamento dificil, que exigira coragem, disciplina e muita forca, mas nao faz ideia de que seu mundo nunca mais sera o mesmo. Orientado pelo velho doador, jonas descobre pouco a pouco o universo extraordinario que lhe fora roubado. Como uma nevoa que vai se dissipando, a terrivel realidade por tras daquela utopia comeca a se revelar.