Na Paris do século XIX, o jovem Armand, que pertencia a uma família burguesa e tradicional, apaixonou-se pela cortesã Marguerite. Diante da intolerância de sua família e de toda a sociedade, resolveu fugir com a moça para viver no campo. Mas a doença e o preconceito lhes reservariam muitas surpresas e sofrimento.