Sabino cassese discute, nesta obra, a crise do estado desde o inicio do seculo xx. O autor identifica a primeira delas com o surgimento dos sindicatos e grupos industriais que colocaram em cheque a soberania interna do estado destaca que a segunda serviu para indicar o crescimento dos poderes publicos internacionais. Na sequencia, descreve que na terceira crise, a locucao passou a indicar a inadequacao dos servicos estatais as expectativas dos individuos e da sociedade e na quarta, a crise se referiu a propria palavra estado, por sua polissemia. Por ultimo, e a reducao da atividade estatal, pela atribuicao aos particulares de entidades antes pertencentes ao estado, que impoe uma nova crise. Para cassese, a crise do estado envolve a perda da sua unidade, seja no ambito interno seja no externo.